Todo sobre la salud mental

Justine Astacio, LMHC
1 may 2023
6 min de lectura

Las preguntas que te da miedo hacer, respondidas.

Edificio con valla publicitaria — Photo: Unsplash | Finn

¿Qué es la salud mental?

Cuando hablamos de salud mental, nos referimos a nuestra salud emocional y bienestar psicológico. Esto abarca la forma en que pensamos sobre nosotros mismos, nuestras relaciones con los demás y el mundo que nos rodea. Se considera que una persona goza de buena salud mental si puede utilizar sus capacidades cognitivas y emocionales, interactuar con los demás y cumplir con sus obligaciones cotidianas.

¿Qué es la enfermedad mental?

Todos experimentamos algún tipo de problema con nuestra salud mental de vez en cuando. A veces nos sentimos tristes, ansiosos o estresados. Estos sentimientos son normales y forman parte de la condición humana. Sin embargo, un problema de salud mental se convierte en una enfermedad mental cuando los síntomas persistentes provocan estrés y dificultan el cumplimiento de las responsabilidades cotidianas.

La enfermedad mental es un término amplio que describe una gran variedad de afecciones que afectan el estado de ánimo, el pensamiento y el comportamiento. Cuando una persona padece una enfermedad mental, puede tener dificultades para desenvolverse en su vida diaria. También puede tener problemas para pensar con claridad o tomar decisiones.

Todos tenemos altibajos. La clave, sin embargo, está en considerar la frecuencia e intensidad de nuestras emociones y comportamientos. Es importante observar cuándo se presentan con mayor frecuencia y durante períodos más prolongados.

¿Qué tan comunes son las enfermedades mentales?

Las enfermedades mentales se encuentran entre los problemas de salud más comunes en Estados Unidos. Aproximadamente uno de cada cinco adultos en EE. UU. padece una enfermedad mental cada año.* Las enfermedades mentales más comunes incluyen la depresión, los trastornos de ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias. Las enfermedades mentales pueden ser debilitantes y, a menudo, no reciben tratamiento debido a la falta de información, el acceso limitado a la atención médica o el estigma social.

¿Cómo abordar el estigma en torno a la salud mental?

El estigma es un término que se utiliza para describir una etiqueta negativa, un estereotipo o una creencia preconcebida sobre una persona o un grupo. Los estigmas suelen basarse en la ignorancia o la desinformación.

Los estigmas son perjudiciales porque impiden que quienes necesitan ayuda la busquen, por temor a ser juzgados por los demás o a que sus amigos o familiares les den la espalda si revelan sus problemas.

Podemos contribuir a reducir el estigma que rodea a los problemas de salud mental informándonos sobre estos temas y hablando abiertamente de ellos con otras personas que puedan estar experimentando o haber experimentado problemas similares. Mantén una mente abierta y sé consciente de tus propios prejuicios, desinformación y miedos. Esfuérzate por no juzgar, especialmente si no comprendes completamente la condición o lo que implica.

¿Cuáles son los signos y síntomas de las enfermedades mentales?

Los síntomas de las enfermedades mentales pueden variar mucho. Afectan a las personas de diferentes maneras y en distintas etapas de la vida. Algunas enfermedades mentales provocan síntomas evidentes para los demás, mientras que otros pueden ser menos evidentes.

Pero algunos de los síntomas más comunes incluyen:

Cambios en el pensamiento, los sentimientos o el comportamiento que son graves, repentinos e inesperados.
Una sensación general de infelicidad, estrés o ansiedad.
Aumento repentino del apetito o disminución repentina del apetito
Niebla mental, pensamiento confuso o incapacidad para pensar con claridad.
Irritabilidad
Alejándose de los amigos
Disminución de la participación en actividades
Agotamiento significativo, falta de energía o problemas para dormir.
Aumento del consumo de alcohol o drogas

¿Cuándo buscar ayuda para una enfermedad mental?

Es posible que notes cambios en tus emociones, comportamientos y procesos de pensamiento, y puede ser difícil discernir qué es un comportamiento "normal" y qué no. Al fin y al cabo, todos tenemos altibajos. La clave, sin embargo, reside en considerar la frecuencia e intensidad de tus emociones y comportamientos. Debes observar cuándo se presentan con mayor frecuencia y durante periodos más prolongados. Si las emociones y los comportamientos son tan intensos que afectan tus relaciones y actividades diarias, lo mejor es consultar con un profesional.

¿Cómo buscar ayuda para uno mismo?

Cuando buscas ayuda, puede resultar abrumador. Hay muchísimas opciones y diferentes tipos de tratamientos y servicios. Puede ser frustrante intentar averiguar qué tipo de servicio necesitas y qué profesional es el adecuado para ti.

El primer paso es encontrar un terapeuta o psicólogo con quien te sientas a gusto. Necesitas sentirte lo suficientemente cómodo como para contarle todo sin temor a ser juzgado. Puede que necesites varias sesiones para encontrar a la persona adecuada, pero al final valdrá la pena.

Aquí hay algunas notas adicionales que debe tener en cuenta al buscar ayuda:

Un buen terapeuta debería trabajar contigo para encontrar el tratamiento adecuado a tus necesidades. Si no parece interesado en ello, quizás sea momento de buscar a otra persona más dispuesta a escuchar tus inquietudes y ayudarte a encontrar soluciones.
Los terapeutas también deberían poder derivarte a otros profesionales si consideran que no son los adecuados para ti.
Después de concertar la cita, anota de qué quieres hablar y cualquier pregunta que te venga a la mente para que no se pierdan entre la multitud.
Tu primera cita con un terapeuta es importante porque sienta las bases para el resto de las sesiones. Tu terapeuta debería poder responder cualquier pregunta que tengas sobre su formación o experiencia. También debería hacerte algunas preguntas sobre ti para comprender mejor tu situación y cómo podemos trabajar juntos de la mejor manera.
Es posible que la primera sesión pase volando, ya que se comparte mucha información entre ambas partes, pero no te preocupes si sientes que no ha transcurrido suficiente tiempo; muchas personas experimentan esta sensación al principio, pero con el tiempo desaparece a medida que se sienten más cómodas con su terapeuta y consigo mismas.

Las enfermedades mentales se encuentran entre los problemas de salud más comunes en los Estados Unidos. Aproximadamente uno de cada cinco adultos en los EE. UU. padece una enfermedad mental en un año determinado.*

¿Por dónde puedes empezar a buscar un terapeuta?

Psychology Today es una de las fuentes más confiables para encontrar profesionales de la salud mental. Puedes buscar por ubicación, especialidad y seguro médico.
Si tiene seguro médico, llame a su compañía de seguros y solicite que le recomienden a un profesional de la salud mental dentro de su red. Su compañía de seguros también podría ayudarle a encontrar un proveedor que acepte su plan.
Pida ayuda a su médico de cabecera para que le derive a un profesional de la salud mental.
Pregúntales a tus amigos o familiares si conocen a alguien que haya buscado terapia o si tienen alguna recomendación. No hay problema en ser sincero sobre lo difícil que puede ser la vida; al fin y al cabo, eres humano.

¿Qué ocurre si tienes pensamientos suicidas o de autolesión?

Si tienes pensamientos suicidas o de autolesionarte, es importante que busques ayuda de inmediato.

Llame al 911 o a su número de emergencia local de inmediato.
Comunícate con una línea de ayuda para la prevención del suicidio. En Estados Unidos, llama o envía un mensaje de texto al 988 para comunicarte con la Línea de Ayuda para el Suicidio y las Crisis 988, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana.

¿Cómo obtener ayuda para un ser querido con una enfermedad mental?

Si un ser querido está sufriendo una enfermedad mental, puedes ayudarle de la siguiente manera:

Si buscas ayuda profesional, puedes encontrar un terapeuta o un grupo de apoyo en tu zona a través de fuentes confiables como Psychology Today. Si no tienes acceso a este recurso, pregunta en tu hospital o clínica de salud mental local si ofrecen servicios para personas con enfermedades mentales en la zona.
Hablar con ellos al respecto. A veces, el simple hecho de saber que a alguien le importa lo suficiente como para escuchar puede marcar la diferencia en cómo afrontan su enfermedad y comienzan su proceso de curación.

¿Cómo ayudar a un ser querido que se resiste a aceptar ayuda?

Si te preocupa un ser querido que se resiste a aceptar ayuda, es importante que abordes la situación con paciencia y sensibilidad. Lo más importante es recordar que quizás no sepa cómo pedir ayuda ni qué recursos tiene a su disposición.

Sé comprensivo y solidario con sus sentimientos. Aunque parezcan reacios o incapaces de aceptar tu ayuda, será útil que muestres empatía por su situación sin presionarlos para que la acepten.

Pregúntales si estarían dispuestos a buscar tratamiento profesional u otras formas de apoyo, como sesiones de terapia con amigos (si es posible), libros o guías de autoayuda. Estas opciones no pretenden sustituir la ayuda profesional, sino más bien familiarizarlos con la idea de buscar ayuda de un profesional de la salud mental en el futuro.

Las enfermedades y los trastornos mentales no definen quién eres.

Los problemas de salud mental pueden ser debilitantes, pero no tienen por qué impedirte vivir una vida plena. Si estás lidiando con problemas de salud mental, debes saber que hay ayuda disponible. No estás solo/a. Busca ayuda profesional, como la de un terapeuta o psiquiatra, que pueda ayudarte a controlar tus síntomas.

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